Luanda - No topo de uma colina ao sul de Lubango, a segunda maior cidade de Angola, fica uma estátua gigante - o Cristo Rei - retratando Jesus, de braços abertos, observando os seus 900.000 habitantes. Embora possa oferecer algum conforto, tem sido de pouca ajuda ao longo das últimas duas gerações, observando o colapso, quatro décadas de guerra e pobreza desesperada.

Fonte: Daily Maverick

Aninhada em um vale no topo do Planalto da Huíla, no sudoeste de Angola, a cidade oferece alívio do calor úmido implacável da costa. Não é surpresa que os colonizadores tenham escolhido o local para se estabelecer há 140 anos.

A maioria dos colonizadores originais, cerca de 1.000 deles, veio da ilha portuguesa da Madeira. O assentamento gradualmente se expandiu com a construção da ferrovia para Moçâmedes, posteriormente chamada de Namibe, a 190 km na costa, e o desenvolvimento da agricultura comercial na área. Na década de 1920, a cidade foi renomeada Sá da Bandeira e planeiada em estilo português ao redor de uma catedral, centro comercial e bancário, teatro, correios e escolas. Ainda é possível datar o seu auge colonial pela proliferação de edifícios Art Déco na cidade.

Após a independência de Angola de Portugal, a cidade foi renomeada Lubango. Durante a Guerra Civil Angolana que se seguiu e a Guerra de Independência da Namíbia relacionada, a cidade serviu como uma grande base para tropas cubanas, da Swapo e do governo angolano. A sua importância estratégica ainda é sugerida pela presença de MiG-29s em seu aeroporto.

A ascensão, queda e recuperação dolorosamente lenta de sua economia uma vez vibrante é uma metáfora para toda Angola.

Há cinquenta anos, em 25 de abril de 1975, um segmento do exército português tomou as rédeas da situação, encenando um golpe que removeu uma ditadura de 70 anos e colocou o país em um caminho rumo à democracia, integração europeia e maior prosperidade.

A esperança se torna desespero

O efeito nas colônias africanas de Portugal foi igualmente eletrizante, o processo de independência ganhando força à medida que as autoridades portuguesas recuavam, muitas delas gratas por um alívio após 15 anos de guerra de guerrilha. O efeito, no entanto, foi muito menos positivo do que nas metrópoles coloniais, já que regimes mal preparados e transições mal pensadas transformaram a esperança em desespero.

Tornou-se, no contexto da Guerra Fria, um vácuo onde o vencedor leva tudo. O Acordo de Alvor de 15 de janeiro de 1975, nomeado após a cidade do Algarve onde foi assinado pelo governo de Portugal, MPLA (Movimento Popular de Libertação de Angola), FNLA (Frente Nacional de Libertação de Angola) e UNITA (União Nacional para a Independência Total de Angola), concedeu formalmente a Angola sua independência.

Apesar de estabelecer um governo transitório e representativo, o acordo logo desmoronou em um ambiente de desconfiança, interferência de superpotências e interesse próprio descarado. A guerra de independência foi substituída por uma guerra civil que continuou, apesar de várias tentativas de paz, até a morte do líder da UNITA, Jonas Savimbi, em combate em 2002.

Extrativista e corrupto

A mentalidade de vencedor leva tudo permaneceu.

O fracasso político da UNITA no início da década de 1990, que atingiu seu ápice com a morte de Savimbi, cimentou uma economia política extrativista e corrupta, essencialmente projetada para distribuir os aluguéis (principalmente do petróleo, mas também de propriedades, diamantes e receitas de importação/exportação) para a elite. Em termos de receitas desviadas e desperdiçadas, isso teve custos severos para Angola, um país de 35 milhões de habitantes onde o PIB per capita é de apenas US$ 2.300. Um relatório de 2011 do Fundo Monetário Internacional identificou que fundos públicos de US$ 32 bilhões vinculados à empresa estatal de petróleo, a Sonangol, não foram contabilizados.

O petróleo representava cerca de metade do PIB de Angola de US$ 67 bilhões em 2022 e mais de 90% de suas exportações. Grande parte desses recursos foi desperdiçada por 40 anos por pessoas ligadas ao regime gastando dinheiro em atividades não relacionadas à economia doméstica - "propriedades, festas e champanhe", como um observador colocou. Isso foi complementado por uma enxurrada de dívidas para financiar megaprojetos, chegando a US$ 49 bilhões até 2024.

Esse desperdício pode ter facilitado a transição política, mas aumentou os desafios econômicos de Angola decorrentes de uma guerra civil que deslocou quatro milhões de pessoas. Aliado a uma queda nos preços do petróleo, redução na produção de petróleo (de 1,8 milhão de barris por dia em 2008 para 1,1 milhão em 2023), falha no desenvolvimento de setores econômicos alternativos - diversificação - e em incentivar o investimento do setor privado, e um fraco arcabouço regulatório (e, portanto, investimento), a receita anual de petróleo declinou de US$ 80 bilhões para US$ 30 bilhões.

Um terço desse valor é pago ao estado em impostos e royalties. Mas com custos de serviço da dívida externa em US$ 9,9 bilhões em 2024, efetivamente todo o dinheiro arrecadado com o petróleo é pago aos credores. Como resultado, US$ 15 bilhões adicionais tiveram que ser emprestados a cada ano para financiar os gastos do governo, cerca de um quinto do PIB. Angola deixou a OPEP em 2023 para expandir sua capacidade de produção, mas isso não acontecerá sem considerável investimento externo, dada a natureza de águas profundas de suas reservas de petróleo conhecidas.

Aumento do desemprego

O resultado foi baixo crescimento, alta inflação e aumento do desemprego. Mais de 550.000 novos trabalhadores se juntaram à força de trabalho de Angola em 2023, de acordo com o Banco Mundial, mas apenas 10.000 empregos foram adicionados. Como resultado, o desemprego urbano e juvenil disparou para 42% e 58%, respectivamente, ante 39% e 53% no ano anterior, com 36%, ou 13,5 milhões de angolanos, agora vivendo com menos de US$ 2,15 por dia.

Luanda, a maior cidade de língua portuguesa fora do Brasil, é o cenário de escassez e excesso para seus 8,3 milhões de habitantes. Os arranha-céus de escritórios, hotéis, monumentos, museus e edifícios históricos da esplêndida Marginal, o calçadão à beira-mar ao lado da Baía de Luanda, que se estende até a península da Ilha do Cabo, lar de praias, bares e restaurantes, esconde atrás de sua fachada glamorosa uma cidade muito diferente, febril.

Enquanto o estado afundou vastas quantias na reconstrução da Marginal, estádios, um novo aeroporto e outras infraestruturas "grandes" como a cidade satélite de Kilamba, para os três quartos dos luandenses que vivem em assentamentos informais, conhecidos localmente como musseques ou bairros, a vida não mudou significativamente. Se mudou, provavelmente piorou, pois terras sem título foram tomadas para empreendimentos imobiliários dirigidos pela elite. Acrescente a isso a inflação galopante e o aumento do desemprego, e não é de surpreender que a oposição domine o voto em Luanda.

A situação é pior, ainda, nas províncias, longe dos mercados e das torneiras da generosidade do governo. A agricultura comercial nessas áreas falhou desde 1974 - por exemplo, Angola, uma vez o terceiro maior produtor de café do mundo com mais de 209.000 toneladas em 1973, agora produz apenas 16.200 toneladas por ano.

A resposta ao desenvolvimento aqui requer insumos melhorados, uma revolução na posse da terra, um sistema bancário alinhado e a abertura do acesso por meio de uma rede de estradas e portos conectando mercados.

Angola é abençoada com petróleo, gás, diamantes, portos naturais em Lobito e Luanda e quase 60 milhões de hectares de terras aráveis. O problema de desenvolvimento repousa na interseção, novamente, entre política, governança e escolhas de políticas econômicas que, longe de mudar com o fim da guerra, continuaram no mesmo padrão.

Perseguição implacável pelo poder

Abel Chivukuvuku foi um dos altos funcionários da UNITA feridos nos ataques do MPLA após as eleições fracassadas de 1992. Membro antigo da UNITA, Chivukuvuku rompeu em 2012 para formar seu próprio partido, o PRA-JA Servir Angola, após desentendimentos com a liderança da UNITA.

Para as eleições de 2022, no entanto, ele estava em uma coalizão com seu antigo partido sob Adalberto Costa Júnior.

"Tudo o que [o MPLA] faz", reflete Chivukuvuku, "é para tomar o poder. Eles não têm convicções ideológicas. Tudo o que fazem é subordinado a permanecer e controlar o poder, não a construir a sociedade."

Isso inclui a prática de culpar influências externas e a constante negação de responsabilidade por suas ações. Nas circunstâncias, a única maneira de os movimentos de libertação serem "removidos do poder" é "dividindo o partido no poder, consolidando o poder entre uma ampla frente de oposição, aplacando os medos externos sobre a mudança, especialmente na Europa e nos EUA, e [no caso de Angola] rebrandando a UNITA".

O poder político é fundamental para manter privilégios comerciais e financeiros entre a elite ligada ao MPLA. A economia é controlada, diz Chivukuvuku, por "três ou quatro empresas que recebem todos os contratos". É por isso que, diante da ameaça eleitoral crescente ao MPLA, "Angola está escorregando para um autoritarismo moderado". No governo, empregos e promoções, e assim o acesso a contratos, estão ligados à filiação partidária.

O líder da UNITA, Costa, engenheiro eletricista por formação, afirma que seu partido venceu as eleições de 2022 com cerca de 67% dos votos, resultado em parte devido às divisões dentro do MPLA, entre facções lider

O líder da UNITA, Costa, engenheiro eletricista por formação, afirma que seu partido venceu as eleições de 2022 com cerca de 67% dos votos, resultado em parte devido às divisões dentro do MPLA, entre facções lideradas pelo ex-presidente José dos Santos e seu sucessor, João Lourenço, que assumiu em 2017.

Ganhar o voto e ganhar a eleição são desafios diferentes, no entanto, diz Costa, pois Angola "carece de um sistema democrático", principalmente porque os tribunais não são independentes.

"Para tomar o poder em países como Angola, Uganda, Congo e Moçambique", diz ele, as oposições precisam ter uma base organizacional forte, um sistema de mídia que possa operar independente do estado, investir em tecnologia, proteger o voto construindo laços com a sociedade civil e dentro do regime, especialmente as forças de segurança, fazer lobby com parceiros internacionais e regionais e atrair os jovens.

Melhor o diabo...

Filomeno Vieira Lopes lidera o Bloco Democrático. Ele tem uma mensagem semelhante, de que a oposição perdeu as eleições de 2022 "porque as instituições estatais foram capturadas. A única coisa que mudará isso", observa ele, "é a pressão."

Todos concordam que a mudança tem que vir de dentro. Em uma versão de "melhor o diabo...", apesar de todo o discurso sobre os valores da democracia e da boa governança, o Ocidente continuou a apoiar o regime de Luanda, dada a importância do petróleo de Angola e de outros recursos minerais e do plano multibilionário para reviver sua linha ferroviária até o sul do Congo para acessar minerais necessários para energias renováveis.

A população está ávida por mudanças. A participação nos recentes lançamentos de "Estado Rico, Estado Pobre" - a tradução para o português do meu livro "Rich State, Poor State" - em Angola é apenas um indício de que os angolanos estão ansiosos por respostas.

"Eles estão cansados de ouvir discursos e promessas", diz Chivukuvuku. "Eles querem ver uma mudança de comportamento dos políticos. Isso é tudo em que eles vão acreditar."

Ou como Costa diz: "É um erro os cidadãos esperarem que os líderes digam a eles o que fazer. Temos que fazer isso juntos."

A estátua de Cristo de Lubango nos lembra que a salvação não depende da intervenção divina ou mesmo de ações dramáticas por estrangeiros. Em vez disso, exigirá um processo de reforma liderado por uma mudança na política doméstica.

A única esperança para uma ordem social e econômica mais justa depende dos angolanos. Essa é uma mensagem que tem significado para os eleitores mais distantes.